Laguna Galletué: nacimiento del Bío Bío.

Hay hermosos lugares en Chile, de eso no hay duda posible. Pero uno de los más encantadores es el del nacimiento del río Bío Bío, allá en la cordillera de la Araucanía, emergiendo desde la laguna de Galletué, en la frontera con la pampa patagónica que se avista ya mirando hacia el oriente. La guía turística Turistel es precisa al describir la llegada hasta este lugar. Después de pasar la encantadora laguna de Icalma, donde nace el riachuelo desaguadero que se irá a juntar con el de la laguna Galletué para dar nacimiento al Bío Bío, el camino se bifurca. Tomando hacia la izquierda, bordeando la laguna de Icalma, ganando cierta altura en medio de un bosque de árboles nativos, se sigue por un paisaje más llano donde hay campos y potreros con vegetación arbustiva. Después de un corto trayecto se divisa el río perdiéndose hacia el norte. Un bosquecillo de aracucarias marca el comienzo de la bajada hacia la cuenca de la laguna de Galletué, que aparece el el horizonte como un espejo azulado.

En un cruce señalizado se entra a un predio privado que lleva hasta el nacimiento del río. Los colonos pehuenches cobran una módica suma por entrar a un prado natural que tiene playa de arena fina y desde el cual se puede contemplar el nacimiento del desaguadero, acampar bajo grandes coihues y hacer fogatas para cocinar en sitios preparados con troncos viejos a modo de asientos. El entorno es de gran belleza, con el Llaima allá al fondo hacia l izquierda y la brillante majestuosidad de las nieves eternas de Sierra Nevada hacia la derecha. Estamos más allá de la cordillera, en la antesala de la pampa patagónica.

Las aguas del río son cálidas en enero y su lento fluir proporciona una piscina natural qeu invita a un refrescante baño, con la magia de bañarse en la matriz de uno de los ríos más majestuosos de Chile. El Bío Bío tiene 407 km y va a desembocar al Pacífico junto a la ciudad de Concepción. Es el segundo río más largo de Chile, después del Loa. Pero la importancia de su hoya hidrográfica lo hace ser el más valioso. Es el más ancho, con un kilómetro en la desembocadura.

Tal vez se piense que es muy difícil acceder a estos parajes de calendario. No es así, el camino está bueno y está siendo reparado permanentemente, toda vez que es paso internacional hacia Argentina, el más directo desde Temuco, con asfalto hasta Melipeuco (casi 2/3 del camino). La cuesta que asciende hacia Icalma es de impresionante belleza, dominando el valle en medio de numerosas araucarias. Hacerlo en primavera, con nieve, resulta inolvidable.

Comparto con todos esta pequeña muestra fotográfica de la zona y la alegría de haber conocido y disfrutado la fuente de nuestro gran río Bío Bío.