Un asesino anda suelto: la temida “araña de los rincones”.

Chile es un país relativamente libre de animales ponzoñosos. No tenemos serpientes letales, escorpiones venenosos ni otros agresores de cuidado como existen en variadas latitudes. Sin embargo, hay dos especies de arañas que sí pueden causar graves lesiones en el hombre y derivar, incluso, en complicaciones fatales. Una de ellas, Latrodectus mactans o “viuda negra” o “araña del trigo”, es de habitat rural, haciendo sus nidos entre matorrales o campos sembrados, frecuente en trigales o pastizales. De ahí su nombre. Su mordedura causa dolor lacerante local, poco llamativo, pero después se puede desencadenar un cuadro llamado latrodectismo por toxicidad del veneno de esta araña que contiene una neurotoxina y que consiste en dolores generalizados, agitación sicomotora con fiebre, espasmos musculares, sudoración profusa, hipertensión arterial transitoria y arritmias, náuseas y vómitos y, a veces, priapismo (erección persistente y dolorosa), lo que ha generado el término popular de “picado de la araña” para referirse a quienes tienen fama de donjuanes. Este cuadro puede provocar la muerte en pacientes crónicos cardiópatas, con insuficiencia respiratoria o renal, ancianos y niños pequeños.